NINE BELOW ZERO – LIVE @ ROCKPALAST 1981 & 1996 (3CD-2DVD)

“ After more than four decades, still an appreciated British rock institution… “

Nine Below Zero is een Engelse blues/rock band, die een cultstatus heeft in heel Europa en het populairst was in de periode 1980–1982. De huidige line-up bestaat uit: Dennis Greaves: gitaar en zang (1977-1983, 1990-heden), Mark Feltham: mondharmonica en zang (1977-1983, 1990-1992, 2001-heden), Charlie Austen: zang en percussie (2016-heden), Ben Willis: bas (2016-heden), Sonny Greaves: drums (2018-heden) & Tom Monks: keyboards, gitaar en zang (2019-heden).

In 1977 richtten zanger/gitarist Dennis Greaves (met verder in de band zanger/mondharmonicaspeler Mark Feltman, bassist Peter Clark & drummer Kenny Bradley) in Zuid Londen Stan’s Blues Band op, die twee jaar later (in 1979) -naar een nummer van Sonny Boy Williamson II uit 1955/1956- in Nine Below Zero -op aanraden van voormalig muzikant Mickey Modern- omgedoopt werd. Modern regelde voor hen via A&M Records een label, M&L Records om hun carrière te lanceren. In 1980 verscheen het eerste album van Nine Below Zero, ‘Live @ the Marquee’. Bradley op drums werd vervangen door Mickey “Stix” Burkey. De band werd een van de belangrijkste clubattracties in de Britse hoofdstad. Ze trokken publiek uit andere genres, met name de nieuwe golf van Britse heavy metal, die aangetrokken werd door hun energieke, snelle tempogeluid.

In 1981 brachten ze met als producer Glyn Johns hun tweede album ‘Don't Point Your Finger’ uit en werd bassist Clark vervangen door Brian Bethell. Op hun derde album ‘Third Degree” stond "Eleven plus Eleven", geschreven door Greaves en Modern. Het album haalde de hoogste plaats in de UK Albums Chart, desalniettemin besloot de band te splitsen. Bethell had later enig succes had met The Blow Monkeys en Feltham ging wamen werken met Rory Gallagher. Modern overtuigde Feltham en Greaves om zich te herenigen voor een tienjarig jubileumconcert. Ze besloten bij elkaar te blijven, met Gerry McAvoy en Brendan O'Neill (ex-Rory Gallagher's band) op resp. bas en drums. In 1992 werd Feltham, a.g.v. muzikale meningsverschillen, vervangen door de sessie harpist Alan Glen. Feltham keerde in 2001 terug. In 1995 werd Billy Boy Miskimmin gerekruteerd op mondharmonica.

In de jaren 90 staat NBZ in het voorprogramma van Sting en worden ze door Eric Clapton gevraagd voor zijn shows in The Royal Albert Hall. In 2008 openen ze voor Chuck Berry en treden ze ook als gast op in de shows van Jools Holland en Paul Jones. Intussen verschijnen er met enige regelmatig albums van Nine Below Zero. In 2007 gaf Nine Below Zero twee akoestische concerten, waarbij ze de dvd ‘Bring It On Home’ produceerden, inclusief een live-cd. In 2012 brengt de band de cd/dvd ‘Live @ the Marquee’ uit en daarna nog 'Of Hands and Hearts: Music for the Tsunami Disaster Fund’ (een verzamelalbum) en twee expanded editions van oudere albums uit hun beginperiode. Eind 2011 speelde Gerry McAvoy zijn laatste show voor Nine Below Zero en begon hij aan een nieuwe solocarrière. Zijn band edition of Friends doet elk jaar regelmatig shows ter ere van Rory Gallagher. In 2012 keerde Brian Bethell terug. In de nieuwe line-up begon de band opnieuw met optredens, terwijl ze hun 35ste jaar ingaat. In 2014 tourden ze met The Stranglers en de band deed in de herfst van 2014 vervolgens een 35-jarig jubileumtournee. In de tweede helft van 2016 bracht de band ’13 Shades of Blue’, het eerste "bigband" album van de band, uit en maakte ze hun live-debuut op het Glastonbury Festival.

“WDR / Rockpalast tests open air festival…”

De Loreley of Lorelei is een 132 meter hoge rots langs de rechteroever van de Rijn bij de Duitse stad Sankt Goarshausen in de deelstaat Rijnland-Palts, op Rijnkilometer 555. Op dit punt maakt de rivier een scherpe bocht, waardoor er een stevige stroming ontstaat.

In 1981 organiseerde Rockpalast na jaren, haar eerste openluchtconcert op Loreley. Het was een tryout om te zien of ze de technische, organisatorische en financiële aspecten van de show konden beheren. De resultaten waren bemoedigend.

De bands die op 29/08/1981 op de Rockpalast affiche stonden: Nine Below Zero, 38 Special, The Outlaws en Thin Lizzy. “Het was een heel mooi weekend geworden. 6000 mensen kwamen naar de Loreley en de sfeer was levendig. Er werd buiten veel gebarbecued. De bands hadden veel lol en de stenen treden voor het podium waren voor iedereen een onweerstaanbare uitnodiging om het publiek in te gaan. Met deze productie had de WDR zichzelf en een nieuwe dimensie ontdekt!...” – Aldus, de commentaren van weleer…

De box bestaat uit drie cd’s en twee dvd’s, waarvan 15 tracks van het 1981-festival en 18 tracks, verdeeld over twee cd’s/dvd’s voor het 1996-festival. De gemeenschappelijk namen voor beide festivals zijn Dennis Geaves, de frontman van Nine Below Zero en Harmonicaspeler Mark Feltman.

In 1981, hun eerste optreden op de Loreley, openden ze het test concert van Rockpast. Ze openden met “Don’t Point Your Finger at the Guitar Man” uit het gelijknamige album uit 1981 met Mark Feltman op harp en Peter Clark op de hoppende bas. Uit dat album kozen ze verder ook nog “Helen”, Howlin’ Wolf’s “Suger Mama”, “Rockin’ Robin”, “Treat Her Right”, “One Way Street”, “You Can’t Please all the People all the Time” en het wervelende “Three Times Enough” om hun setlist op te vullen. In hun set zorgden “Ridin’ On the L+N”, de Ry Cooder song “Why Don’t You Try Me” en de Walter T. Price rocker “Pack Fair and Square” voor de nodige opwinding. De vier van Nine Below Zero namen ’s avonds al de vlieger terug naar de UK om de dag erna te kunnen optreden op het Redaing festival.

15 jaar later, op 23 juni 1996 reisde NBZ terug naar de Loreley. De affiche voor die avond bestond uit de Southern-rockers van Molly Hatchet en Lynyrd Skynyrd, The Band en de Muddy Waters’ Tribute Blues Band. De dag ervoor stonden David Bowie, Iggy Pop, Placebo en Pulp al op het podium, een plek vol geschiedenis, traditie, legende en mythen. NBZ reisde met Donal Gallagher, de broer en voormalig manager van Rory Gallagher, naar het festival. NBZ werd aangekondigd als de “Band Of Friends” om een tribute concert te geven ter ere van de Ierse blues rocklegende, die het jaar ervoor stierf, want bijna precies op de dag van het evenement werd voor het eerst Rory's sterfdag gevierd.

Nine Below Zero staat er dit keer met Dennis Greaves, Mark Feltman (nu als gast harpist), Gerry McAvoy (bas), Brendan O’Neill (drums), Billy Boy (harp) en enkele gasten als ex-Thin Lizzy-gitarist Brian Robertson, Robbie McIntosh van The Pretenders, Lou Martin, Rory's sideman in de jaren 70, Paul Rose en de Ierse folkband De Dannan. Op zich niets nieuws zo openen ze met “It’s Nothing New”. “Soft Touch” (uit hun 1992-album ‘Off the Hook’)klinkt daarna zoals de Stones zouden klinken, “Tattoo'd Lady” is een ode aan de grootmeester Rory Gallagher (uit zijn vijfde album ‘Tattoo’, 1973), de instrumental “The Loop” swingt en Freddie King’s “See See Baby” doet hier zeker niet voor onder. Nu zijn de smaakmakers “On the Road Again”, “Ridin' on The L & N” en “Messin’ with the Kid”, “I Wanna Be Loved (But Only by You)”

De tweede cd opent heel bluesy met Gallagher’s “Off the Handle”, Canned Heat’s “Let's Work Together” doet het (en zeker met gasten) overal en Sonny Boy Williamson’s “Don't Start Me Talkin'” maakt het af. Na de rocker “Tore Up Over You” volgt een lange medley “Boogie/Bullfrog Blues”,die om geen woorden maar om actie vraagt. Met “I'll Admit You're Gone” zetten ze Rory Gallagher nog verder in de schijnwerper. De Ierse band De Dannah sluit af met “The Mountain Road” en “Tico Tico”. Dit is gezelligheid troef!

Nine Below Zero doet het sinds zijn oprichting in 1977, met vallen en opstaan, veel in en outs in de line-up en dito akkevietjes, maar blijft na meer dan vier decennia, een erg geappricieerd Brits rock instituut. Dit dubbel optreden voor Rockpalast op de Lorelei bewijst dit.

“ Nine Below Zero has been doing it since its foundation in 1977, with trial and error, lots of ins and outs in the line-up and ditto trifles. The band remains, after more than four decades, a very populair British rock institution. This double performance for Rockpalast on the Lorelei proves this… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 30/10/2020

Album track list CD1/DVD1 – 19/08/1981: 01. Don't Point Your Finger at the Guitar Man [w/M. Turner] – 02. Homework – 03. True Love Is a Crime – 04. Ridin' On The L+N – 05. Helen – 06. Sugar Beat – 07. Sugar Mama [C. Burnett] – 08. Rockin' Robin [J. Thomas] – 09. Treat Her Right – 10. You Can't Please All The People All The Time – 11. Why Don't You Try Me [Ry Cooder] – 12. Three Times Enough [w/M. Burkey] – 13. One Way Street – 14. Pack Fair And Square [Walter T. Price] – 15. Can't Say Yes Can't Say No / All songs written by: D. Greaves, or as [noted] © 1981 - Produced by: Peter Rüchel / Credits Test Open Air, Loreley, 19/08/1981: Dennis Greaves: guitar, vocs / Mark Feltham: harp / Peter Clark: bass / Mickey “Stick” Burkey: drums

Album track list CD2/DVD2 – 23/06/1996: 01. It's Nothing New – 02. Soft Touch [Mick Ralphs / Mick Lister / Dennis Greaves] – 03. On The Road Again [Willie Nelson] – 04. Ridin' On The L [Lionel Hampton] – 05. Tattoo'd Lady [R. Gallagaher] – 06. Messin'With The Kid [Mel London] – 07. I Wanna Be Loved (But Only By You) [Jimmy Reed] – 08. The Loop (Rory Gallagher] – 09. See See Baby [Freddy King] / Album track list CD3/DVD2 –23/06/1996: 01. Off the Handle [Rory Gallagher] – 02. Laundromat [Rory Gallagher] – 03. Let's Work Together [Wilbert Harrison] – 04. Don't Start Me Talkin' [Sonny Boy Williamson II] – 05. Tore Up Over You [Hank Ballard] – 06. Medley: Boogie / Bullfrog Blues – 07. I'll Admit You're Gone – w/ De Dannan - 08. The Mountain Road [traditional] – 09. Tico Tico [Zequinha de Abreu] / All songs written by as [noted] © 1996 - Produced by: Peter Rüchel | Credits Open Air, Loreley, 23/06/1996: Dennis Greaves: guitar, vocs / Gerry McAvoy: bass, vocs / Brendan O’Neill: drums / Billy Boy: harp & Guests: MarkFeltman: harp / Robbie McIntosh, Brian Robertson & Paul Rose: guitar / Lou Martin: keys / De Dannan (Irish band) (3/8,9)

Artiest info
Website
facebook
Label: MIG-Music GmbH video